Итак, что вам нужно сделать, чтобы уехать?

Для начала, вы должны определиться какой примерно тематикой хотите заниматься, поскольку, скорее всего, вам придется заниматься не тем, чем занимались здесь. В общем, рекомендую расширить область интересов по данному направлению.

Затем. Вам нужно выбрать университеты, в которых вы бы хотели учиться и получать образование.  Выбирать можно, разными способами. Для начала, я бы вам предложил выбирать по рекомендации научника. Во-первых, его все равно нужно будет проинформировать о вашем будущем отъезде, а во-вторых, ему виднее, в каких универах ваша тема рулит.  Далее вы можете выбирать по рейтингу + по своей теме + субъективное мнение о самом универе и городе, где он расположен. Здесь вам нужно будет много почитать на самих сайтах универов и городов. Рекомендую пользоваться халявным инетом, иначе очень много трафика уходит.

Где взять рейтинг универов? Существует несколько разных рейтингов, американских и, соответственно, неамериканских. Год от года они немного меняются, но совсем незначительно (правда, не для МГУ ) , так что можно пользоваться и немного устаревшими.

Вот несколько ссылок на общие рейтинги:

i) Это американский рейтинг. Лично я на него и ориентировался, ведь в Америку едем  Замечу, что этот сайт хорош еще тем, что для каждого университета там есть ссылка, нажав на которую можно узнать кратко о самом универе, а также попасть на его сайт .

ii) Это какой-то китайский. Там есть мировой рейтинг университетов.

iii) Это какой-то испанский. Зато там очень много всяких рейтингов

Это основные, другие (если этих недостаточно) можно будет найти по ссылкам на этих сайтах.

Однако, несмотря на высокий общий рейтинг, какой-нибудь университет может быть довольно низким в рейтинге по вашей тематике. Поэтому стоит еще ориентироваться на рейтинги по специальностям. На сайте можно бесплатно найти только первые три-четыре университета. За остальные придется платить.  Есть еще ресурс (о нем я расскажу ниже), где приведены рейтинги по некоторым специальностям, однако, за безымянный год.

i) Physics
ii) Mathematics
iii) Computer science
iv) Engineering
v) Electrical Engineering
vi) Mechanical Engineering
vii) Biology
viii) Economics
ix) Biological Sciences & Chemistry (Part 1)
x) Biological Sciences & Chemistry (Part 2)

После того, как вы определились с университетами (обычно их может набраться 10-20), вам предстоит следующий шаг – подобрать соответствующую программу. Дело в том, что в Америке обучение в аспирантуре происходит не по факультетам, а по специально организованным программам (graduate programs).

Когда программа подобрана, следует приглядеться к профессорам, которые в нее входят. Посмотрите, чем они занимаются, их индексы цитирования (их, например, можно посмотреть на scholar.google.com). Что про них говорит ваш научник. Бывают темы хорошие, а больших ученых нет…

Теперь у вас экзамены сданы и вам нужно собирать application package .
Для него вам понадобятся

i) Транскрипты
ii) Рекомендации
iii) Statement of purpose
iv) СV (не обязательно, но иногда полезно)

Теперь по пунктам.

i) Транскрипты (Transcripts) - это диплом и выписка из него с оценками. В университеты нужно посылать заверенную копию диплома и заверенный перевод на английский язык. Образец перевода можно взять либо в иностранном отделе своего факультета, либо отсюда . Только этот образец специфичен для физиков-теоретиков.
Надо иметь в виду, что американская система оценок - это A/B/C/D/F, по убыванию, и цифруется она как 4/3/2/1/не сдал. Соответственно, средний балл не может превышать 4.0, и российские 4.9 вызовут, мягко говоря, недоумение.

С заверением копии диплома все просто – это делается в учебной части факультета, а точнее - у инспектора по выпуску.
С заверением перевода диплома могут возникнуть некоторые сложности, особенно у физиков . Дело в том, что раньше переводы можно было заверить в иностранном отделе. Но с некоторых пор Трухин решил вести свою внутреннюю политику препятствия выезду выпускников физфака за рубеж. Поэтому он запретил заверять переводы дипломов в иностранном отделе ссылаясь на то, что МГУ – это не нотариальная контора. Справедливости ради стоит сказать, что ректор на вопрос: «Можно ли заверять перевод диплома в иностранном отделе?», сказал – «Конечно!»

Есть следующие пути получения заветного заверения.

0. За деньги в бюро переводов. Одна заверенная переведенная копия вам обойдется примерно в 1500 рублей. Возможно, прокатит такой вариант - сделать один перевод, а потом отксерить и заверить уже как копии у нотариуса.

1. Кажется, на химфаке кто-то подписал перевод у англичанки, а потом просто поставил печать в канцелярии. Но на физфаке такой вариант не прокатил.

2. Можно попытаться заверить в иностранном отделе того института, где занимаешься научной работой.

3. Я заверял на факультете иностранных языков у замдекана по международному сотрудничеству. Только не знаю, насколько это официальный способ и обязан ли он всем так заверять, но у меня такой вариант прокатил без проблем.

ii) Теперь рекомендации . Вам нужно попросить у троих ученых (научник и еще двое) рекомендации для вас. Лучше, если это будут люди из-за рубежа, но знающие вас лично. Однако предпочтение стоит отдавать людям, которые знают вас лично и довольно хорошо, нежели большим ученым из-за рубежа, которые про вас где-то что-то слышали.
Часто русским студентам приходится писать рекомендации самостоятельно. Постарайтесь, чтобы они отличались друг от друга не только по содержанию, но и по стилю. Как писать рекомендации и большое число образцов можно найти на сайте. Для доступа к самим образцам вам нужно будет ввести имя fopf и пароль 141700 .

Вообще, советую прочитать полностью сайт http://alumnus.caltech.edu/~natalia/
Там очень много полезной информации по поступлению. Написано выпускницей физтеха.

Подготовьте рекомендации и пусть ваши рекомендатели их отсылают, когда им придет соответствующий запрос.

iii) Вам нужно написать Statement of purpose (можно перевести как «Обоснование цели»). Напишите о себе. Зачем вы вообще едите? Чем хотите заниматься? Какие Ваши достижения? Почему вас должны взять? Что собираетесь делать после того, как получите степень? Постарайтесь написать так, чтобы было интересно читать. Не нужно сухо перечислять, какие курсы вы сдали, какие книжки прочитали, сколько статей написали. Постарайтесь всунуть эти данные в текст, чтобы читалось легко и не напряжно. Хорошие примеры написания SoP можно найти на сайте.

Отнеситесь к этому эссе очень серьезно. Это очень важная составляющая аппликационного пакета. Хорошо, если его кто-нибудь почитает. Например, иностранные друзья, знакомые с этим, или уже поступившие в универы.

iv) Что такое CV , в основном, все знают. Поэтому приведу только сайт , где есть примеры составления.

Итак, аппликационный пакет собран. Проверим: экзамены - 3 штуки, заверенные копия диплома и его перевод – 1 штука, Statement of Purpose - 1 штука, рекомендации - 3 штуки и CV – 1 штука.

О сроках.

Предположим вы собираетесь начать учиться в аспирантуре осенью (20ХХ+1) года. Дэдлайны в университеты, как правило, в декабре 20ХХ года (уточняйте на сайте университета!). Поэтому советую начать писать Statement of Purpose за пару месяцев до подачи аппликации, чтобы можно было как следует осмыслить и дать почитать друзям для критики. О рекомендациях озаботесь за месяц где-то.

Начать сдавать экзамены советую с начала 20ХХ года. И начинать с GRE Subject, чтобы можно было пересдать в конце года, если плохой результат будет. Языки соответственно в течении года.

Когда начать готовиться к экзаменам каждый выбирает сам. Все зависит от подготовки. Тем не менее, к языкам советую начать готовиться в среднем за полгода до экзамена, чтобы нормально и без спешки выучить в достаточной мере язык. Subject, думаю, достаточно за 2-3 месяца при условии, что вы хорошо знаете предмет, только нужно вспомнить и потренироваться.

Важные ссылки:
http://www.useic.ru
http://alumnus.caltech.edu/~natalia/
http://www.toefl.org
http://www.gre.org
http://englishtips.org/cms/ - здесь можно найти много полезных книжек.
http://www.gre-subject-tests.com/ - форумы по восьми основным направлениям науки. Там можно найти тесты и обсуждения задач.
http://gradus.us/ - полезная информация и материалы (нужно региться)
Форум

Также рекомендую осилить соответствующие треды по ссылке.

Еще полезные ссылки, где можно не только потренировать понимание английской речи, но и немного поучиться  (Спасибо Tarass):
UC Berkeley на YouTube
UC Berkeley видео на офф. сайте
Видео курсы MIT
Интересный блог с видео по разным дисциплинам

Рекомендуют в конце SoP указать профессоров, к кому бы ты хотел пойти. Это говорит о том, что ты целеустремленный и готов заняться наукой по возможности скорее, а это только плюс к твоей аппликации. При этом не обязательно нужно знать профа.

Контакт с профом нужет затем, чтобы если он заинтересован тебя взять к себе сразу, то ты можешь, по сути, не сдавать никаких экзаменов. Он просто придет в приемную комиссию и скажет, что типа мне нужен такой-то студент. Тебя наверяка возьмут.
Конечно, за пару писем тебя никто не возьмет просто так. Рекомендуют ездить по школам и конференциям, познакомиться и много общаться с учеными, как-то себя зарекомендавать.

Многие студенты (особенно химики на 4 курсе) спрашивают меня как поехать летом на стажировку в какой-нибудь зарубежный университет. Вместо неполных ответов лично каждому я решил ответить сразу всем и постараюсь написать как можно детальнее. Сразу оговорюсь, что ниже находятся советы только для тех, кто решил поехать на стажировку самостоятельно (скажем в Штаты или Европу).

Прежде всего летняя стажировка (читай исследовательская работа в лаборатории зарубежного университета, summer research internship) начинается с вопроса : Зачем оно мне надо? Ответить положительно на этот вопрос в самом начале очень важно, так как процесс ресурсоемкий и бросать его на полпути нерационально, лучше не начинать. Ехать на стажировку очевидно имеет смысл тем, кто собирается связывать свою профессиональную карьеру с наукой.

Стажировка может дать многое, как минимум это новые исследовательские способности, интенсивная практика разговорного иностранного языка (как правило английского) и знакомство с новой культурой. Кроме этого есть возможность сделать логически законченную работу и написать статью, получить рекомендацию от руководителя и поступить на желаемую PhD программу. После того как ответ(ы) на вопрос Зачем получен, переходим к следующему вопросу Куда ехать. Самый первый совет на этой стадии – старайтесь найти лабораторию, в которой делается действительно интересная с вашей точки зрения наука. Не ограничивайте себя при поиске лабораториями, в которые на ваш взгляд легче всего попасть. Рассматривайте все существующие варианты, рациональнее потратить 2 недели на поиск, чем потом 3 месяца делать неинтересную работу (например, нажимать кнопку на приборе каждые 20 минут в течение всего лета). Читайте статьи понравившихся PI (читай заведующего лабораторией). Когда выбор сделан, то есть у вас есть список из 5-25 PI, вы посмотрели вебсайт лаборатории и почитали статьи, возникает следующий вопрос Как попасть в выбранное место.

Перед тем как говорить про то, что должно содержать письмо будущему научному руководителю, стоит сказать про шансы попасть в принципе. С одной стороны для будущего руководителя вы представляете относительно дешевую рабочую силу (в некоторых случаях бесплатную), хотя это является правдой только до тех пор, пока вы – действительно разбираетесь в теме, быстро обучаетесь и готовый к самостоятельной экспериментальной работе, короче сильно мотивированный и у вас уже кое-какая база.

Ждите отказа, если PI заподозрит, что на вас будет потрачено больше ресурсов, чем вы дадите результатов. Количество студентов попасть летом на стажировку довольно большое, то есть, как правило, PI выбирает, чем выше престиж университета и лаборатории, тем больше у него выбора и меньше шансов у вас)). Однако это не означает, что вы не должны писать PI из MIT или Harvard. Пишите! Немного цифр.

В данный момент я работаю в лаборатории из ~10-15 человек, PI – профессор Harvard Medical School, для работы летом к нему обращаются 20-30 студентов ежегодно, он приглашает 2-3. Стандартно процентов 80% из них (которые неквалифицированные) едут за рекомендацией, а не за оригинальной работой. Теперь несколько букв про то, что должно содержать ваше письмо PI. Как правило, это должно быть не очень длинное письмо, написанное без ошибок и с артиклями по возможности. Сначала представиться, а потом сказать что-то в духе: после прочтения такой-то вашей статьи я очень заинтересовался такой-то и такой-то научными проблемами. Можно тут же свои научные мысли и идеи написать по поводу и только по поводу. Затем спросить, есть ли возможность летней стажировки и упомянуть, что к письму прикреплен ваш CV (читай резюме).

CV – это показатель, с помощью которого вас будут сравнивать с другими претендентами. Как правило структура CV не фиксирована строгими правилами , но ваше резюме должно отражать следующее : Office Address, Education, Teaching experience, Research experience, Related skills, Awards and Honors, Publications (patents, papers, abstracts), Languages.

Даты. Если вы решили поехать летом на стажировку, то оптимально было бы разослать все письма интересующим вас PI до января-февраля. Ответ PI и ваш конечный выбор могут занять один месяц, еще два месяца может забрать процесс получения визы. Зимой 2008 года я написал 20 писем, большинство из них в Лигу Плюща, в лаборатории, которые как-то связаны с фототематикой (фотомедицина, фотохимия, фотобиология). В феврале получил ответы от 18 из 20: ~8 не брали студентов на лето, ~8 уже взяли, 2 пригласили. Да, также необходимо время (и это надо сделать заранее, в апреле) договориться с кафедрой химической технологии о замене вашей технологической практики работой в исследовательской лаборатории.

Постараюсь написать ещё кое-какие мысли как будет время. Также планируется отдельная заметка про поступление в американскую аспирантуру. И может быть небольшой обзор химических факультетов нескольких университетов в штате Массачусетс (если народу интересно) . Вопросы приветствуются (опираясь на них я могу написать ответ, который сэкономит время вам и себе). Успехов.

Поступление в американскую аспирантуру (PhD student). С чего начинается поступление в американскую аспирантуру. Стоит снова упомянуть (см. заметку по summer research intern), что этот процесс очень ресурсоемкий и если уж взялись за гуж, то рациональнее будет довести дело до конца.

Полезно понимать, что выбор университета и научного руководителя для выполнения докторской диссертации – это очень важное решение для вашей будущей карьеры (предполагается академической). Далее цитата из переписки с одним американским профом , который кстати получил мастера ( читай специалиста ) в МФТИ )): Your graduate studies will last only 4-5 years, but the impact on the rest of your career will be tremendous, especially if you want to work in academia. Сам процесс поступления от начала регистрации на экзамены до непосредственного начала учебного года займет 1.5 года.

К процессу поступления надо подходить с уже четко сформулированной идеей о том, в какой конкретной области вы хотите работать. Выбор вашего будущего университета должен базироваться именно на ваших научных интересах. Поэтому выбор университета сводится к выбору конкретной лаборатории и PI. Следует понимать, что в одном университете разные профы могут делать совершенно разную по уровню науку (здесь что-то заставляет меня добавить, что MIT исключение : лично знаком с профами, которые публикуют свои исследования в Натуре и работают в университетах, которые в рейтингах химических докторских программ на 30-50 месте.

Ссылка на рейтинг докторских программ в химии для американских университетов
grad-schools.usnews.rankingsandreviews.com/grad/che/search
(там же можно найти информацию про другие программы).

После того как выбор сделан, то есть перед вами список из 5-6 университетов (можно и больше, а нужно ли?) необходимо приступать к подготовке (правда я слышал подготовка иногда помогает) и сдаче экзаменов. Будущим PhD студентам необходимо сдать GRE General и TOEFL (см. e ts. org ). Третий экзамен (для химиков) GRE Chemistry необязателен, но его лучше сдать, дабы удивить приемную комиссию вашими знаниям.

Допустим вы решили начать аспирантуру в сентябре 2011. На Gre Chemistry лучше зарегистрироваться в январе-феврале 2010 и сдать в апреле. Этот экзамен проводиться три раза в год (сейчас может чаще, см. e ts . org ), его лучше сдавать в апреле, чтобы летом-осенью сдать Gre General и TOEFL . Соответственно региструйтесь заранее (!!!) на эти два экзамена и сдаете их не позже ноября 2010. МИТ, Гарвард и некоторые другие центры имеют очень ранние дедлайны (~до 10 декабря), вам необходимо дать время ets.org проверить и прислать ваши результаты в университет (~3 недели), а также дайте время самим себе послать в срок по почте ваши Transcript (ваши оценки за 5 лет и рассчитанный вами GPA=средневзвешенная оценка), Letters of Recommendation , CV (зависит от почтовой службы: UPS , Fedex могут и за 2 дня, обычная почта может не доставить, я рекоммендую недорогой и проверенный: ips.ru).

Помимо этого вам необходимо заполнить и подтвердить ваше Application до указанного дедлайна, Application и дэдлайн можно найти на сайте университета в разделе Admission. Про CV я уже говорил в заметке про internship . Шаблон для Transcript и примеры Letters of Recommendation высылаю по просьбе . Примеры CV and Letters of Recommendation можно и полезно погуглить . Заметка будет пополняться, вопросы приветствуются.